Ante el don que la lectura de las biografías entrega, los demás, de tipo histórico, político o social, nos parecen simplemente derivaciones secundarias. La verdad es que todo parte del yo, y tras de haber recorrido el mundo, vuelve fatalmente al yo. Por eso nos parece que la orientación última y definitiva del arte biográfico debe tender a un progresivo conocimiento intuitivo y experimental del hombre, apartando sin contemplación todos los velos, a fin de llegar algún día a poder dirigirlo y, luego, modificarlo. En el fondo, es lo que buscan los lectores de vidas históricas: el interés que los grandes personajes despiertan, y el afán con que tratan las multitudes de acercárseles al máximo.

Entre las biografías de este volumen se encuentran las de Plutarco, Tácito, Diógenes Laercio, Jacobo de Vorágine, Samuel Johnson, James Boswell, Lytton Strachey, Marcel Schwob, Julio Agrícola y el Cardenal Manning, entre otros.