虐げられる労働者たちの闘争を描くプロレタリア文学の代表作船でもなく、工場でもない――｢蟹工船｣。戦前、オホーツク海上で行われた｢たらば蟹｣の加工設備を備えた漁船。そこは、航海法や工場法に適用されず、さらには労働法規もない。まさに海上に浮かぶ過酷な労働の場だった。劣悪な環境の中、監督による暴力･虐待、過労や病気で次々と倒れてしまう。労働者はやがて権利意識に目覚めてゆく――。本作は、小林多喜二によって描かれた小説であり、プロレタリア文学の代表作のひとつです。また、国際的な評価も非常に高く、複数の言語に翻訳されている作品です。