بالنسبة لمفهوم الديمقراطية فإنه من المفاهيم الملتبسة والمثيرة للجدل ويكتنفها الغموض رغم كثرة تعريفاتها وما كتب عنها، وقد برز مفهوم الديمقراطية الذي كانت ولادته الرسمية من رحم دولة المدينة الأثينية، كنظام حكم بين أنظمة أخرى، ولا ندعي إمكانية تقديم فهم متكامل جامع ومانع لهذا المفهوم، فطبيعة المجتمعات تختلف في التعاطي مع المفاهيم بل وفي تفسير ظاهرة طبيعية أو حتى حدث اجتماعي معين، فكيف الحال مع فهم نظام سياسي يسعى إلى تجاوز التناشز والتأكيد على الاختلاف لتجاوزه، نرى أن ارتباط مفهوم الديمقراطية وانصهاره في الممارسة السياسية كتجربة واقعة هو ما جعل تتبع مساراته التاريخية أكثر نفعاً وربما وضوحاً من فهم الكثير من المفاهيم الأخرى لما يترتب على التجربة من نتائج ودلالات ربما لا تحتاج إلى كثير من الجدل، ولكن يبقى الاختلاف قائماً بقيام وبقاء الاختلاف بين مجتمع وآخر يمارس ويطبق الديمقراطية كنظام حكم، وبين الأطر الفكرية التي تناولت الديمقراطية على المستوى النظري، لذا نرى أن الضرورة تتطلب منا استعراض تلك الأطر في محاولة لتقديم فهم حول الديمقراطية منذ نشأتها حتى المرحلة المعاصرة.