تعتبر المدافن من الآثار والمخلفات الحضارية الهامة للأمم السابقة وفنونهم، والمدفن عبارة عن حجرة تحتوي بباطنها على عدد من القبور ذات أنماط مختلفة منها جدارية أو أرضية ويسمى بالمدفن الجماعي، والقبر هو المكان الذي يتم فيه الدفن داخل المدفن الجماعي وبشكل فردي.,وقد وجد المدفن لوضع جثة الميت لحفظها والتخلص من أي آثار سلبية كالمرض والجراثيم من جراء تحلل الجثة، فعند كثير من الشعوب يفضل دفن الجثة، ووجدت عادات دفن خاصة بكل شعب من الشعوب مختلفة ومتعددة، فبعض الشعوب كانوا يقومون بحرق جثة الميت، ووضع الرفات داخل جرة كبيرة مصنوعة من الفخار أو الزجاج، وبعضهم كانوا يحنطون الجثة ومنهم المصريين القدامى الذين اشتهروا بالتحنيط.