يعد الطفل من ذوي الاحتياجات الخاصة أو الاعاقة، إذا كان لديه تأخر في النمو أو مرض طبي، وبسبب هذه الحالة فانه يحتاج إلى عناية خاصة أكثر من أقرانه وقد تكون تلك الاحتياجات الخاصة إعاقة جسدية أو تنموية أو سلوكية أو عاطفية وقد تظهر في أي مرحلة من مراحل عمر الإنسان، ويحتاج الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة إلى رعاية صحية وخدمات ذات الصلة مثل العلاج الطبيعي وبرامج التأهيل والتعليم الخاص وتتفوق هذه الرعاية والخدمات على تلك التي يحتاجها الأطفال العاديين.