لما كانت العلاقات الدولية قديما تقوم على تقاليد الشعوب و تراثها الثقافي و العرقي و الاجتماعي, فقد تنوعت و تعددت أهدافها ووسائلها و أنماطها بتنوع مصالح و ثقافات المجموعات البشرية, فكان لزاما البحث عن قواسم مشتركة لمبادئ أساسية تحكم العلاقات و القائمين بأمرها. و قد زاد الاهتمام بهذه العلاقات بعد تدعيمها من قبل الديانات المختلفة لاسيما الإسلام الذي وضع منهاجا و شرعية واضحين محددا العلاقات في جميع المستويات المتباينة, الدولية, و المجتمعية و الجماعية و الفردية, و في المجالات كافة, السياسية و الاقتصادية, و العسكرية و الاجتماعية و الثقافية, و غيرها في حالات الحرب و السلم. و كان الفقهاء المسلمون قد اهتموا كثيرا بوضع قواعد و أسس القانون الدولي الإسلامي العام, و كذلك من أجل وضع الأساس لحضارة إنسانية تشمل العالم بأسره.