То, что разумная жизнь самостоятельно зародилась на Земле, — наивное заблуждение. На самом деле мы лишь одна из многих колоний, созданных прогрессорами с планеты Хайн и на долгий срок оставленных без присмотра. Однажды возобновятся межзвездные путешествия и старейшие обитаемые миры, наш в том числе, войдут в союз под названием Экумена. Чтобы управлять космической цивилизацией без грубого вмешательства в дела других рас, свято соблюдать этику контакта и доверять миссию посла только тем, кто способен достучаться до любого сердца. Вошедший в этот сборник роман "Обделенные" — "пролог" Хайнского цикла — удостоен премий "Хьюго", "Небьюла", "Локхид" и "Прометей". Сюжетные элементы повести "Слово для "леса" и "мира" одно" (премия "Хьюго") легко прослеживаются в фильме "Аватар".