Das Leben von Angèle Mumssen ist von großen Gegensätzen gekennzeichnet. Als Achtzigjährige erinnert sie sich an drei Phasen ihres bewegten Lebens: Ihre behütete Jugend bei Onkel und Tante in Luxemburg beschreibt sie sehr lebendig und charakterisiert die große jüdische Familie im deutsch-französischen Sprachraum sehr amüsant. Bei einem Besuch ihrer Großeltern in Hamburg trifft sie auf den Familienfreund Gustav Mahler, der sich in sie verliebt - für sie eine Sternstunde. Das längste Kapitel beschreibt ihre Zeit in Theresienstadt. Angèle erlebt viele Schicksale enger Freunde und Verwandter, macht aber auch die Bekanntschaft mit Menschen anderer Herkunft und lernt, sich unter schwierigen Bedingungen durchzuschlagen.