Pe 4 iunie 1989, soldații Armatei Populare de Eliberare au deschis focul asupra unor civili neînarmați în Beijing, ucigând sute de persoane. Chinezii care își mai amintesc astăzi acest episod de mult șters din memoria colectivă sunt condamnați să trăiască la periferia societății, căci uitarea trecutului a devenit un mecanism de adaptare esențial. Louisa Lim reconstituie evenimentele din Piața Tiananmen și, pentru prima dată, vorbește despre represiunile brutale din alt oraș chinez, care au fost eliminate din istoria oficială chineză. Ea dezvăluie poveștile unor oameni cărora acele zile le-au marcat viața, de la tânărul soldat trimis să elibereze piața până la unul dintre cei mai de seamă politicieni ai țării, devenit un cunoscut disident după ce a stat șapte ani în închisoare. Bazată pe declarații ale martorilor oculari, pe telegramele diplomatice americane și dosarele oficiale chineze, Republica Populară a Amneziei readuce la lumină o poveste care timp de un sfert de secol a fost trecută sub tăcere – povestea unei tragedii naționale care a lăsat răni imposibil de vindecat.