《自反錄》所收蔣介石文稿，約當其26歲至45歲之間。這一段時期，蔣介石追隨孫中山，投身辛亥革命，反對清政府的專制統治，反對袁世凱復辟帝制，反對陳炯明兵變，創辦黃埔軍校，領導北伐，從聯合共產黨到"清黨"反共，建立南京國民政府，其後，又征伐群雄，取得了對李宗仁、馮玉祥、唐生智、閻錫山等地方實力派的勝利。這是蔣介石一生中由發軔而躍居領導中心的重要時期，也是中華民國歷史的重要時期。《自反錄》收集了這一時期蔣介石的部分重要文稿，自然是研究民國歷史和蔣介石個人歷史的重要資料。但是，應該說明的是，歷史文獻的編選常常受到時代和環境的制約，蔣介石早年，有若干左傾的親共、親蘇言論，見之於黃埔軍校時期出版的《蔣校長演講集》一類小冊子，這些，《自反錄》都沒有收入。本書所收蔣氏早年文章共318篇，經本人過目，由蔣親自題簽，上海中華書局承印於1931年。據說當時係非賣品，流傳很少；1949年以後台灣方面或曾影印，流傳亦少，現在均很難見到。加之其中有一百餘篇文章，未收入秦孝儀主編的《先總統 蔣公思想言論總集》，還有70餘篇文章在《言論總集》中雖列出篇目，註明"稿佚"，但實際上在《自反錄》中都可以找到，屬於秦孝儀有意隱匿，不欲示人者；其已收者文字亦多有不同。因此，為適應海內外日益發展的研究蔣介石和民國史的需要，正式、公開刊行《自反錄》自是應時、必要之舉。——楊天石