從十九世紀中葉起，香港就在中外文化交流史上佔重要席位，是亞洲現代化的先進城市之一，影響及於中國內地和其他亞洲國家如日本等。 本書從香港在中外交通和海洋事業的地位談起，縷述近代名人訪港見聞和從事文教活動的情況，論證香港在書刊、翻譯、語文、新聞、政治活動等領域，開近代亞洲風氣之先，連接區域網絡，引領潮流；此外，也有專文探討香港各大重要商會和社團，介紹香港史地研究文化考察專著。全書分三輯，從「人和事」的角度，闡明香港在近代中國和亞洲所擔當的獨特角色。