Sonata Kreutzer, povestea unei gelozii care duce la crimă, interzisă la vremea publicării, critică morala vremurilor, instituțiile statului, biserica, civilizația și cultura, întregul mod de viață specific „claselor cultivate". Moartea lui Ivan Ilici își poartă personajul prin spaimele dinaintea trecerii „dincolo". Aflat la apogeul carierei, Ivan Ilici suferă un accident banal. Încetul cu încetul, urmările acestui accident încep să-l chinuie, iar medicii nu reușesc să identifice misterioasa boală care-i macină viața. În cele din urmă va muri împăcat, cu gândul că suferința există atât timp cât există teamă.