Fizicianul John Rivers este singurul care mai poate face lumină într-o serie de evenimente tragice, survenite pe vremea când se bucura de afecțiunea și aprecierea mentorului său, Henry Maartens, și mai ales ale soției acestuia, Katy, femeia fără de care genialul Henry se simte pierdut. Pentru adolescentul Rivers, crescut după principii spartane de o mamă habotnică, răstimpul petrecut în sânul excentricei familii Maartens reprezintă o aventură spirituală explozivă, cu urmări care-i vor marca întreaga viață.