După patru ani de lupte cumplite în Războiul de Secesiune, un tânăr fermier dezertează din spitalul militar în care era internat și pornește să străbată pe jos lungul drum dintre front și satul de baștină de la poalele masivului Cold Mountain. Aici îl așteaptă femeia iubită, transformată, pe parcursul anilor de privațiuni, dintr-o tânără mondenă într-o fermieră supraviețuitoare.