Eduard și Charlotte formează un cuplu deschis la libere alegeri. În viața lor intră tânăra Ottilie, cu farmecul inocenței, al armoniei în toate, dar și un prieten al lui Eduard, un căpitan în retragere, un spirit al exactității clasice, al ordinii derutante. Atunci fanteziile celor doi soți capătă substanță, fără ca vreunul dintre ei să bănuiască ce-i unește sau ce îi va despărți.