Dos campesinos ven caer una estrella del cielo, y cuando van al lugar encuentran un niño del que se hace cargo uno de ellos. El niño es criado como un hijo más, pero destaca su belleza frente al resto, y se hace vanidoso y tirano, tanto que al saber que su madre no es más que una simple mendiga la despreciará. El castigo de este comportamiento será la fealdad y el desprecio de los demás, y su única redención consistirá en encontrar a su madre para pedirle perdón. De nuevo Wilde nos sorprenderá con su obsesivo y magnifico relato sobre las virtudes y los defectos del hombre en consonancia con la belleza y la fealdad.