Ein historisches Dokument Anfang 1821: Es ist die Zeit der Wiederherstellung der Bourbonenmonarchie nach Ende des Ersten Französischen Kaiserreichs und vor der Julirevolution. Der Roman beschreibt eidrucksvoll den Aufstieg und Niedergang des schönen und talentierten Lucien Chardon, eines kleinbürgerlichen Apothekersohnes, im Frankreich der Restauration. Und es ist die spannende Geschichte um Liebe und Intrigen, Macht und Leidenschaft, Literatur, Erfindung und Medien, Skandal und Komplott, Glück und Unglück.