În Orientul Apropiat își au originea multe dintre elementele pe care le asociem cu civilizația avansată, ca agricultura, urbanizarea, statele, scrierea sau legile. Marc Van De Mieroop urmărește evoluția civilizațiilor din această regiune aflată la întâlnirea a trei continente, de la apariția scrierii, primele orașe din Mesopotamia și regatele babilonian și hitit, până la marile imperii ale asirienilor și persanilor și transformările radicale provocate de cuceririle lui Alexandru cel Mare. Cartea sa, care include hărți și imagini, precum și fragmente din texte orientale, aduce o lumină nouă în istoria unei zone și a unei epoci cruciale în evoluția omenirii.