1806, kurz vor dem Ausbruch des Vierten Koalitionskrieges, die Niederlage Preußens gegen Napoleon noch nicht absehbar: Der schöne, attraktive und adelige Offizier Rittmeister im feudalen Regiment Gensdarmes Schach von Wuthenow steht im engen Kontakt mit Prinzen Louis Ferdinand hält von Ehe und Familie nicht viel. Aber von Liebesabenteuern umso mehr. So verkehrt er bei der Witwe Josephine von Carayon und verführt deren durch Blattern entstellt Tochter Victoire von Carayon, Frau von Carayon drängt lange auf Heirat und selbst der preußische König drängt Schach an seine Pflicht.