Der sozialkritische Gesellschaftsroman - so aktuell wie nie: Nicholas Nicklebys Vater Godfrey Nickleby verspekuliert sich mit Aktiengeschäften. Den Ruin verkraftet er nicht. Nach seinem Tod muss die Familie das Anwesen verlassen und sucht Unterstützung beim Bruder Godfreys, Ralph Nickleby, in London. Dieser verschafft Nicholas eine Stellung als Hilfslehrer in der weit entfernten Erziehungsanstalt Dotheboys Hall. Die angebliche Wohltat erweist sich schon bald als.