Un gran éxito desde el mismo momento de su publicación en 1924, cuando el autor contaba con tan solo diecinueve años, Veinte Poemas de Amor y Una Canción Desesperada causó un fuerte revuelo en la conservadora sociedad chilena debido a su franco retrato de la relación del autor con dos mujeres. Se convirtió inmediatamente en una de las colecciones de poesía más leídas, estableciendo a Neruda como una de las más singulares voces de la poesía en español del siglo XX. Incluso leído hoy, sigue sorprendiendo por su sincera descripción del amor y el sexo.