Auf einer Soiree bei Lady Brockenhurst bekommen Anne und James Trenchard ihren Enkel Charles Pope persönlich zu Gesicht. Alle Gäste des Abends sind von dem jungen Mann bezaubert – vor allem Maria Grey. Doch James befürchtet, dass Anne, ohne es zu wollen, den Keim für den Untergang der Familie Trenchard gelegt hat.
Julian Fellowes, der Autor von "Downton Abbey", entführt die Leser ins 19. Jahrhundert. Im Mittelpunkt steht eine unerhörte Liebesgeschichte. Fellowes lässt dabei die Zeit Charles Dickens' lebendig werden, zeigt, wie sich der alte englische Adel und die Händler, die mit der Errichtung des Commonwealth reich und mächtig geworden sind, arrangieren müssen. Dabei ist ganz in der Nähe des Buckingham Palastes das teuerste Viertel Londons, Belgravia, entstanden.