Von John Locke ausgehend, entwickelte der Aufklärer Condillacs eine sensualistische Erkenntnistheorie. In Traité des systèmes (1749) unterscheidet er Zeichen, die mit dem Gegenstand zufällig zusammenhängen, natürliche Zeichen und künstliche oder bedingte Zeichen (Sprache und Schrift). Das Geheimnis der Erkenntnis besteht in der richtigen Anwendung dieser Zeichen. Durch die Zerlegung komplizierter Begriffe in ihre einfachsten Elemente vermeidet man Irrtümer. 1754 führt Condillac in Traité des sensations alle Funktionen der Seele (Gefühle, Wünsche, Willensakte) auf die ihnen zugrunde liegenden Empfindungen zurück. Der Verstand sieht mehr als das Auge, schreibt Condillac. Die Empfindung selbst und die psychische Erfahrung wurden von ihm intellektualisiert. Étienne Bonnot de Condillac war ein französischer Geistlicher (Abbé von Muréaux), Philosoph und Logiker im Zeitalter der Aufklärung.