Prix Nobel de la Paix en 1927, Ferdinand Buisson, co-fondateur de la Ligue des Droits de l'Homme et président de la Ligue de l'Enseignement, est à l'origine, aux côtés d'Aristide Briand qui en fut le rapporteur, de la fameuse Loi de 1905 qui met en oeuvre la séparation des Églises et de l'État. Il apparaît ainsi comme le fervent défenseur d'une École laïque et Républicaine et devient l'une des figures tutélaires de la laïcité à la française dont la définition n'a de cesse d'agiter notre société depuis cette époque.