I banchetti e i buffet sono un'attività molto importante per le aziende ristorative e per gli alberghi. Oggi ne tengono in grande considerazione poiché sono molto remunerativi.
Il banchetto è un servizio dove i clienti sono serviti al tavolo dal personale di sala con un pasto uguale per tutti che consente l'occasione di poter servire contemporaneamente un elevato numero di commensali con un menu unico su prenotazione; al contrario del buffet che consente una forma più libera del servizio. Una forma particolare di banchetto è quella mista, dove cibi e bevande sono disposti e serviti sul buffet, gli invitati, dopo essere stati serviti, si accomodano al proprio tavolo preparato con la relativa mise en place.
L'esecuzione di un banchetto richiede competenza e specializzazione e soprattutto grandi spazi di sale che, oltre ad ospitare i commensali, offrano anche gli spazi per gli avvenimenti collaterali quali presentazioni di merci, discorsi, proiezioni di filmati, intrattenimenti musicali e ballo.
La professionalità e la creatività, così come l'estro del barman e del maître, si completano nell'organizzazione degli allestimenti speciali: banchetti, buffet per gli aperitivi, cocktail party, open-bar, coffee-break, servizi che sono sempre più inseriti nelle loro mansioni, specie nel settore alberghiero