本卷比较系统地分析和研究了从1976年粉碎"四人帮"、结束十年"文化大革命"，到1992年初邓小平发表南方谈话期间，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体，在领导当代中国的改革开放和社会主义现代化建设实践中，拨乱反正，解放思想，把马克思主义基本原理与中国实际和时代特征相结合，围绕建设和发展中国特色社会主义这一主题，开创中国特色社会主义道路，不断实现马克思主义中国化的历史进程，论述了在不断总结实践经验的基础上，形成的马克思主义中国化的理论成果——邓小平理论的主要内容和历史地位，分析了这一时期马克思主义中国化的基本经验。