全书共分3编12章。第1编主要讨论大学制度的基本问题，包括什么是大学的本质与合法性基础，大学的组织特性对制度有什么影响，大学组织内的不同利益群体又根据什么样的逻辑和立场在进行权力博弈，知识经济的到来和新的知识生产模式又会如何深刻影响地影响大学制度。第2编主要讨论主要西方世界的大学制度模式和实践，包括西方大学的核心价值理念，有代表性的几种大学制度模式，美国大学治理中的第三方组织和行业自律，以及欧美大学治理的三A原则和新趋势。第3编主要讨论中国大学制度建设中的一些问题，包括近十多年来实现的高等教育大众化对大学制度的影响，大学的办学自主权，学术权力和谁来治校，以及通过透视赋予大学现代身份的大学章程来分析当前中国大学的治理。