《馬橋詞典》以別開生面的詞典手法，透過詞典的形式，集錄了湖南汨羅縣馬橋人日常用詞，並以這些詞條為引子，利用詞典的語言來敘述發生在馬橋地方小鎮的故事情節及連串的傳奇、各色人物與風俗情景，搜集了地方上流行的方言，巧妙地糅合了文化人類學、語言社會學、思想隨筆、經典小說等諸種寫作方式，包含人文、地理、風俗、物產、傳說、歷史與民俗種種內容，講述了古往今來一個個豐富生動的故事，引人入勝，回味無窮。馬橋是早年屈原的流放地，亦是作家韓少功知青時代的勞動場所。《馬橋詞典》中所描述皆為韓少功插隊六年的親身見聞，在大陸《小說界》雜誌刊出後，即廣受好評；出版後更進入暢銷書排行榜之列，是20年來中國大陸長篇小說中，最重要、最特殊的力作，成為專家學者們探討的話題，深受讀者喜愛。韓少功是當代中國大陸一級作家，也是目前最被國際注目的大陸作家之一，作品已被翻譯成多國語言，並受邀到世界各地演講，是中國作家躍升國際的重要代表之一，《馬橋詞典》可視為其代表作。《馬橋詞典》的人物故事大致分作三類：一類是政治故事，如馬疤子、鹽早的故事；一類是民間風俗故事，講的是鄉間日常生活，如志煌的故事；還有一類是即使在鄉間世界也找不到正常話語來解釋和講述的，如鐵香、萬玉、方鳴等人的故事。