寫詩、讀詩、論詩徘徊詩人的字句詩行，穿梭詩人的意象深淵詩人所創造的形式，無論是聲音、節奏、顏色、腔調，似乎都在嘗試打開作家封閉的靈魂。《台灣新文學史》作者、國立政治大學講座教授陳芳明為四十年來的讀詩經驗，找到安頓的位置以感性的語言文字，從詩的靈性角度出發重新評價台灣現代詩到後現代詩的美學典範與藝術成就《美與殉美》是陳芳明經過千里跋涉之後，所完成的夢想書。從閱讀第一本詩集開始，到半世紀的時光已經過去，台灣現代詩的演變，例羅智成、楊澤、陳黎、陳育虹、余光中、方思、鄭愁予、林泠、洛夫、周夢蝶、楊牧、商禽、白萩......可以說非常豐富而駁雜，為詩的美學位置找到新的座標。《美與殉美》收入陳芳明專文18篇，分成兩輯，第一輯是「美」，第二輯是「殉美」。第一輯是主題式綜論，探討不同詩人如何求索孤獨、愛慾、純粹、邪惡、死亡的美感。詩人縱浪大化，投身於世俗的塵土，絕對有他們敏銳的視覺、聽覺、嗅覺、觸覺。他們具有耳聰目明的凝視，穿透黑暗，看見人間的沉淪，甚至勇敢地將之鍛鑄成為詩行。第二輯是詩人論，是個人的私密品味，是個人的美感與詩人的相遇。與詩人一起年輕、一起蒼老，都留痕在書中的文字裡。