本书从大历史观审视中国崛起的世界历史意义，以深刻的学理分析和生动的事实展望了中国崛起将如何撼动当前全球秩序和西方话语权，中国的发展模式将如何影响人类社会的未来，如何塑造"多元现代性"的历史格局，进而激发非西方世界的"文化自觉"。作者从中西贯通的政治经济学视角探析了中国道路、中国体制的特色和优越性，比如以市场为导向的社会主义经济体系，国有经济、集体经济、民营经济、外资经济共存的所有制结构，中共的自我修正与回应社会需求的能力，农村土地的集体所有，既鼓励地方创新和竞争又保持中央政府的统合和制衡能力的机制，中共独特的人才选拔、竞争、淘汰机制等。 作者提出，与中国崛起相关联，当前人类社会正处于一个数百年难遇的"巨变时代"，其最重要的特征是四重历史趋势的反转，即以美国为核心的单极体系式微；"第三波民主"的退潮；资本主义全球化陷入困境，国际经济秩序自由化的危机浮现；西方中心世界的末落和非西方世界的全面崛起。书中的各章对这四重反转作了既深刻又生动的描述和分析。