A palavra eco significa natureza (em grego oikos significa casa, lar), portanto um ecolar seria um lugar que respeita o meio ambiente (literalmente, um lar dentro de um lar). Seria fácil para todos nós sermos ecologicamente corretos, em completa simbiose com a natureza: nós apenas temos que viver do modo como vivíamos há 4000 anos atrás, caçando, plantando e vivendo em abrigos sem água ou energia...

Isso não seria sábio, uma vez que muitos de nós morreríamos de fome, doenças ou desastres. Mas a maneira como nossos ancestrais viviam pode nos ajudar a entender porque precisamos repensar nossa relação com a natureza. Nossos ancestrais lutavam pela sua sobrevivência individual diariamente, e aqueles com tecnologia e recursos (virtualmente ilimitados à época) estavam um passo à frente.

Hoje lutamos pela mesma sobrevivência, mas fundados nos benefícios que temos hoje, e alguns de nós estão muito à frente em virtude do acesso a tecnologia e recursos (claramente limitados tendo em vista a população mundial atual).

Antes de explicar as inúmeras ideias reunidas neste trabalho, é necessário entender a Sustentabilidade e os conceitos e princípios que inspiraram este trabalho.

Sustentabilidade é a habilidade de viver respeitando três fatores:
- ambiental (bom para o planeta e seus recursos);
- social (bom para outras pessoas, estejam elas perto ou longe);
- econômico (acessível a qualquer pessoa para adquirir e manter).

Portanto, as ideias descritas são voltadas para aqueles com poucos recursos naturais, problemas sociais e restrições financeiras. Se você não está em uma destas categorias, você pode usá-las facilmente, e até mesmo melhorá-las, de acordo com suas necessidades. Qualquer coisa que você poupar da natureza será bom para os outros.