Umberto Eco a reunit textele din acest volum pentru a demonstra preocuparea sa continuă pentru filosofie, estetică şi semiotica medievală încă din anii facultăţii, când a început să fie interesat de istoriografie. Sunt incluse cercetările sale despre estetica medievală, în special cea a lui Toma din Aquino, studiile de semantică despre arbor porphyriana şi despre evoluţia medievală a noţiunii aristotelice de metaforă, analize având ca subiect limbajul animal, falsificarea, tehnicile de reîntrebuinţare din Evul Mediu, textele lui Beatus din Liébana şi ale literaturii apocaliptice, ale lui Dante, ale lui Raimundus Lullus şi ale lullismului, interpretările moderne ale esteticii tomiste, inclusiv textele de tinereţe ale lui Joyce. O a doua secţiune cuprinde texte mai puţin academice, dar care pot oferi nespecialiştilor câteva idei cu privire la gândirea medievală şi la ecourile pe care aceasta le are în epoca modernă, cu reflecţii asupra embrionilor în viziunea lui Toma din Aquino, estetica luminii în paradisul dantesc, Milionul lui Marco Polo, miniaturile irlandeze şi cele din Evul Mediu târziu, o parte dintre ele redate în fasciculul de imagini.