Décembre 1865, un cri de terreur affola les habitants. Un incendie venait s'était déclaré dans une vaste demeure et il fallait faire vite pour éviter qu'elle ne se propage aux autres habitations.Les hommes formèrent une chaîne humaine pour envoyer seau d'eau après seau d'eau sur les flammes.Allant de l'un à l'autre, les encourageant de la voix ou du geste, un jeune homme faisait montre d'une vivacité extrême, occupant toute la place à lui seul, mais ne produisant rien de bien concret.Le sergent de ville arrivé sur les lieux commença à suivre les activités fort étranges de ce bondissant personnage.