Este libro narra la historia extraordinaria de Juan Barreto, maestro de escuela en un pequeño pueblo de Almería. Por avatares ajenos a su voluntad, ha de huir del pueblo si quiere salvar su vida. Hallándose en el siglo XVIII, su destino no tardará en estar ligado a un famoso pirata de las costas mediterráneas bajo cuya influencia vivirá una serie de fortunios e infortunios, desde caer en manos de una secta satánica, proteger a una bella aspirante a actriz en su camino a Madrid, o introducirse en la mismísima Corte de Carlos III y recibir del rey un encargo de insospechadas y extraordinarias consecuencias.