《呼兰河传》是一部自传体小说。小说以诗化的语言，描绘了东北边陲小镇呼兰河的风土人情，从对乡土社会的传统文化价值观的冷静审视下，揭示了封建制度的愚昧、落后，甚而展现出生命的苍凉、荒诞和残酷。

此外，本书另收入萧红的成名作《生死场》。该小说三十年代收入鲁迅所编""奴隶书丛""，鲁迅作序，胡风为其写后记，出版后萧红的才华立即引起社会巨大的轰动和反响，从而使萧红成为三十年代最具影响力的作家之一。《生死场》中对于东北人民生与死的拉扯，人生与人性终极价值的追问，贯穿了萧红一生的创作。