Uno de los cuestionamientos actuales en torno a la epidemiología es su posibilidad de formular conocimientos de aplicación universal cuando su campo de estudio es inherentemente contextual. Se pone en duda así la tendencia principal a la planificación y la toma de decisiones a partir de datos producidos desde el nivel central, desatendiendo la variedad de las situaciones de las comunidades. En respuesta a esto, se ha formulado lo que se denomina epidemiología comunitaria, la cual considera que la salud emana de la autonomía de las comunidades y que los datos deben provenir del conocimiento de estas sobre sí mismas. El proyecto Bia 'Buma ("estar bien" en lengua embera) es un ejemplo paradigmático de esta epidemiología, que es por donde se debe avanzar para afianzar los procesos de salud comunitarios. A partir del registro del proceso y los resultados de una investigación centrada en el VIH/sida, este libro representa un aporte a la epidemiología, a la salud pública y a la salud indígena, por su enorme riqueza metodológica y científica, derivada de que integra, no solo la interdisciplinariedad y la interinstitucionalidad, sino, muy particularmente, el saber y la experiencia multiétnica y multicultural, a partir del respeto al otro.