Bien des projets de développement international visent actuellement les femmes. Mais la multitude de ces petits projets soi-disant générateurs de revenues les aident-elles vraiment ? Pour évaluer la pertinence et l'impact de ces politiques, Marie France Labrecque prend en exemple une région andine de la Colombie, La Cocha. À l'aide d'une méthodologie d'anthropologie socioculturelle, elle démontre que les changements sociaux les plus importants ne s'effectuent pas seulement dans les rapports entre hommes et femmes mais aussi entre les générations. L'auteure procède à une analyse minutieuse de la division du travail dans les activités principales auxquelles se livrent les hommes, les femmes, les adultes et les enfants. Elle présente aussi les trajectoires individuelles de femmes appartenant à différentes générations et décrit leur niveau d'insertion dans le travail et dans le développement. Enfin, elle se penche sur les organisations communautaires, leur implication dans la région pour tenter d'évaluer leur influence sur le changement des structures sociales, de la vie quotidienne tant pour les individus que pour la collectivité.