Esta novela relata la historia de varias generaciones de una familia portuguesa. Reinaba entonces en territorio portugués, Don Luis I.
La saga comienza cuando Dulce contrae matrimonio con José María, en la Beira Alta. De la unión, nace Mario, hijo único de la pareja, que mantiene una relación con una prostituta de Lisboa. Será en su compañía y en la de su amigo Aníbal, que presenciarán el asesinato de Don Carlos I y la coronación del que sería el último Rey de Portugal, Don Manuel II. Desde el Siglo XIX, los protagonistas recorrerán la historia hasta llegar a la Revolución de los Claveles, en una continua búsqueda de la felicidad.