William Stoner, fiul unor fermieri din Vestul Mijlociu, se înscrie la Universitatea din Missouri pentru a studia agricultura. Încet-încet, își dă seama că adevărata sa vocație este literatura. Ajuns profesor, va încerca să insufle generațiilor de studenți dragostea pentru lecturi, ducând în același timp o viață aparent banală, care capătă însă o valoare universală. E, de fapt, viața majorității dintre noi, cu conflictele, singurătățile, izbânzile și mai ales înfrângerile noastre într-o lume cel mai adesea potrivnică. Stoner este o experiență literară unică, un imn închinat literaturii care ne modelează viețile.