Într-un Sevastopol sub asediu, încordarea ce plutește în aer se topește pentru o clipă dacă privești atent fiecare mică scenă ca ruptă din viața de zi cu zi a unui orășel obișnuit. Este însă doar iluzie, canonada războiului izbucnește pe negândite, iar noile tablouri sunt de o cu totul altă natură: iureșul brancardierilor purtând zoriți răniții către doctor, disperarea din ochii unui căpitan care pleacă pentru întâia dată la luptă, respingerea unui atac diavolesc din partea francezilor, gloanțe și bombe ce cad de nicăieri. Acesta este fundalul celor trei Povestiri din Sevastopol, despre care se spune că au ajutat la construcția celebrului roman Război și pace.