Cultul secretului își centrează analiza asupra controlului privit ca sistem plurivalent de metode și practici de supraveghere. Pe baza unor documente aflate la Arhivele Naționale Istorice Centrale, Arhiva Consiliului Național pentru Studierea Arhivelor Securității și Arhiva Ministerului Culturii și Patrimoniului Național – multe dintre ele inedite –, Emilia Șercan identifică diferitele forme de control și le raportează la relația putere-presă. Autoarea propune de asemenea o clasificare a acestora în cinci mari categorii: controlul politico-ideologic, controlul instituțional, controlul juridic, controlul informațional și controlul economic. Perspectiva abordării științifice este lărgită de la științele comunicării la istorie, politică și sociologie, volumul fiind o sursă de informații actualizate atât pentru studenții de la facultățile de jurnalism și istorie, cât și pentru cercetătorii și profesioniștii din cele două domenii.