Asteria ha dodici anni, è vivace e curiosa ma accusata (ingiustamente, dice lei) di avere un caratteraccio. Toto, il suo migliore amico, è imbranato e spesso preso di mira dai prepotenti della scuola: il suo unico punto di forza è l'amicizia con Asteria che ne sa apprezzare l'animo sensibile e generoso. Poi c'è Samanta, detta Sam, loro compagna di scuola, un tipo di poche parole ma leale e affidabile.
Durante un'esplorazione nei sotterranei del palazzo in cui vivono, i tre amici scoprono un misterioso inquilino di pochi anni più grande di loro. Dopo la diffidenza iniziale, nasce il desiderio di conoscere un mondo inaspettato, così lontano dalla propria vita eppure a pochi passi da casa. Vengono così proiettati in una realtà in cui ragazzi come loro vivono una vita di paura e di sofferenza: l'avventura si trasformerà in una missione di salvataggio, la comprensione e la solidarietà emergeranno spontanei e ciascuno troverà nel gruppo la via migliore per capire meglio se stesso e gli altri.