本书以主人公朱怀镜的宦海沉浮为线索，通过对荆都市一幅幅台前幕后世相图的传神描写，生动刻画了一批生存于权力中心或边缘地带的人物形象，对他们的独特神貌和所遵循的游戏规则都做了镜子般的映照。小说对丑恶及腐败的滋生原因，也作了人性和机制等多方面的探索与揭示。王跃文说自己写的并非所谓'官场小说'，他说他是在写人。但这不妨碍很多人拿这部小说来研究中国的政治生态，甚至据说不少初进入官场、职场的年轻人拿这部书作为入门教材。 王跃文，当代作家，湖南溆浦人。1989年开始文学创作，出版有长篇小说《国画》《梅次故事》《苍黄》等六部，中短篇小说若干，2017年经过王跃文重新修订、补充、完善，在湖南文艺出版社出版有"王跃文作品典藏版"系列图书。王跃文曾获湖南省青年文学奖，现为湖南省作家协会常务副主席。