الوظيفة الأساسية لمفهوم الذات هي السعي لتكامل واتساق الشخصية؛ ليكون الفرد متكيفًا مع البيئة التي يعيش فيها، وجعله بهوية تميزه عن الآخرين، فهو يسعى إلى وحدة وتماسك الشخصية والذي يميز الفرد عن غيره. وتتجلى أهميته في كونه يحدد السلوك الإنساني؛ إذ إنه يؤثر في الآخرين ليسلكوا سلوكًا يتماشى مع خصائصه، فهو يحدد من جهة أسلوب تعامل الفرد مع الآخرين، كما يؤثر -في ذات الوقت- في تحديد أسلوب تعامل الآخرين معه، فهو يلعب دورًا كبيرًا في الصحة النفسية والتوافق.

إن مفهوم الذات هو مفهوم افتراضي مدرك يتشكل من خلال المتغيرات البيئية الكثيرة والتي لا يمكن الفصل بينهما تمامًا، فهي تشترك بدرجات متفاوتة مع بعضها؛ إذ تؤثر كل منهما في الأخرى، فأي تحسن في أي متغير من المتغيرات التي تشكله ستصب في مفهوم الذات العام.

والتأكيد على الجانب الإيجابي للذات والتعامل السليم له الأثر الكبير في رؤية الذات، ويمكن استخدامها كاستراتيجية في تعديل السلوك؛ إذ يمكن أن نقلل أو نطفئ السلبيات من خلال التأكيد على الإيجابيات.

ولقد تطرق الكتاب في جزئه النظري إلى التطور التاريخي لمفهوم الذات، وتعرض إلى نقاط متعددة بدأها بالأطر النظرية لمفهوم الذات مستعرضًا وجهات النظر المختلفة، كما أنه استعرض أهم الآراء التي تعلقت بأبعاد مفهوم الذات، وألقى بظلاله على وظائف مفهوم الذات وارتباطها الدقيق بالشخصية... إلخ.

ثم انتقل إلى الجانب التطبيقي، حيث ربط مفهوم الذات بالمتغيرات الأساسية التي تؤثر فيه، والدراسات التي أجريت في ذلك؛ فاستعرض العلاقة بين مفهوم الذات والمتغيرات الأسرية التي تعد من أهم العوامل التي تشكل مفهوم الذات، وترسم الملامح الأساسية لما سيكون عليه الفرد مستقبلًا مستعرضًا ظروف التنشئة المتنوعة والتي تؤثر بشكل أساسي في رؤية الفرد لنفسه وخاصة في مرحلة الطفولة... إلخ.