يمثل التصميم التعليمي أحد المكونات المهمة من منظومة تكنولوجيا التعليم التي تشمل إلى جانب التصميم: التطوير، الاستخدام، الإدارة، التقويم. ويستمد التصميم التعليمي - كعلم تطبيقي - أسسه ومبادئه من عدة مجالات أهمها نظريات التعليم والتعلم، وخاصة التي تنتمي إلى المدارس السلوكية والمدارس المعرفية (الأبستمولوجية) والمدارس البنائية.

ومن أبرز النظريات المنتمية إلى المدرسة المعرفية نظرية (ديفيد أوزوبل) في التعلم ذو المعنى، والتي أثرت في التصميم التعليمي بموجهاتها ومضامينها التربوية.

وتهتم نظرية التعلم ذو المعنى بتجهيز المعلومات ومعالجتها من الذاكرة البشرية من ناحية، وطرق تنظيم هذه المعلومات بأساليب تتفق وعملية تخزينها من ناحية أخرى.

وقد أفرزت نظرية التعلم ذو المعنى جملة من المفاهيم التي أصبحت تشكل مرتكزات مهمة في مراحل التصميم التعليمي من منظور معرفي، وأهم هذه المفاهيم: المنظمات المتقدمة (منظومة المعلومات القبلية)، كما حاول (أوزوبل) بناء تصميم نموذج تعليمي متكامل يساعد المعلم أو المصمم التعليمي في تنظيم المحتوى وعرضه على الطلاب.

وقد جاء هذا الكتاب ليتناول مفهوم التصميم التعليمي وأسسه السيكولوجية وطرق تنفيذه من منظور التعلم ذو المعنى، كما يعرض هذا الكتاب للأصول التاريخية لنظرية التعلم ذو المعنى وأهم مضامينها ومفاهيمها، مع عرض لخرائط المفاهيم باعتبارها منظمات متقدمة بصرية (جرافيكية) وفنيات تصميمها.

وقد تناول الكتاب كذلك السعة العقلية كنوع رابع للذاكرة البشرية ودورها في عملية تجهيز المعلومات ومعالجتها وتخزينها واسترجاعها.

واختتم الكتاب بتقديم مجموعة من الملاحق التطبيقية التي تساعد المعلمين ومصممي المقررات الدراسية في تنظيمهم لمحتوى الدرس على أسس معرفية.