إن حاسة السمع تمثل القناة الرئيسية التي تنتقل من خلالها الخبرات الحياتية المسموعة، كما أنها بمثابة الحاسة الرئيسية التي يعتمد عليها الفرد في تفاعلاته مع الآخرين أو مع ذاته في مختلف مناحي الحياة اليومية المختلفة؛ وحدوث الإعاقة السمعية من شأنه أن يحرم ذلك الفرد من الاستجابة للمثيرات الكلامية للآخرين؛ نظرًا لكونها المدخل الأساسي لمعظم المثيرات والخبرات الخارجية، ومن خلالها قد يستطيع الفرد التعايش مع الآخرين؛ وكذلك من شأنه أن يحدث خللًا في التفاعل التواصلي للفرد نتيجة لحرمان الفرد من الاستجابة للمثيرات الكلامية للآخرين.

والإعاقة السمعية مصطلح يعني تلك الحالة التي يعاني منها الفرد نتيجة عوامل وراثية أو خَلْقية أو بيئية مكتسبة من قصور سمعي يترتب عليه آثار اجتماعية أو نفسية أو هما معًا، وتحول بينه وبين تعلم وأداء بعض الأعمـال والأنشطة الاجتماعية التي يؤديها الفرد العادي بدرجة كافية من المهارات، وقد يكون القصور السمعي جزئيًّا أو كليًّا، شديدًا أو متوسطًا أو ضعيفًا، وقد يكون مؤقتًا أو دائمًا، وقد يكون متزايدًا أو متناقصًا أو مرحليًّا.

وقد شهدت الحقبة الزمنية الحالية اهتمامًا كبيرًا بذوي الإعاقة السمعية، سواء من الباحثين الذين أثروا التراث السيكولوجي للإعاقة السمعية أو من التوسع في تخصيص مدارس خاصة بهم، إلا أن هذا الاهتمام ما زال قاصرًا؛ نظرًا لكون غالبية مدارسهم ملحقة على بعض مدارس العاديين.