يُعرَّف التقويم بأنه عملية مقصودة منظمة تهدف إلى جمع المعلومات عن العملية التعليمية وتفسير الأدلة بما يؤدي إلى إصدار أحكام تتعلق بالطلاب أو المعلمين أو البرامج أو المدرسة؛ مما يساعد في توجيه العمل التربوي، واتخاذ الإجراءات المناسبة؛ لتحقيق الأهداف المرسومة.

فالتقويم يحتل مكانة كبيرة في المنظومة التعليمية بكافة أبعادها وجوانبها؛ نظرًا لأهميته في تحديد مقدار ما يتحقق من الأهداف التعليمية المنشودة، والتي يتوقع منها أن تنعكس إيجابيًّا على الطالب والعملية التربوية سواء بسواء.

ويمثل التقويم أحد أهم المداخل الحديثة لتطوير التعليم، فمن خلاله يتم التعرف على أثر كل ما تم التخطيط له وتنفيذه من عمليات التعليم والتعلم، ونقاط القوة والضعف فيها، ومن ثَمَّ اقتراح الحلول التي تساهم في التأكيد على نقاط القوة وتدعيمها، وتلافي مواطن الضعف وعلاجها.

ويلعب التقويم التربوي دورًا دافعًا وحافزًا للطلبة والمعلمين والتربويين؛ لبذل الجهد المطلوب للوصول إلى الأهداف المرجوة من عملية التربية والتعليم، من خلال حمل المعلمين على بذل مزيد من الجهد والعمل لتحسين أساليبهم الصفية التدريسية، وحمل الطلبة على بذل مزيد من الجهد والتركيز والتعاون مع المعلمين والقائمين على البرامج التربوية.

إن التقويم ينير لنا طريق التعليم، وبدونه لا نعرف مدى التقدم الذي أحرزته المدرسة، والذي حققه المدرس والتلاميذ، سواء في الفصل أو خارجه أو خارج المدرسة نفسها، وبدونه لا نعرف أسباب ما نقابل من توفيق أو صعوبات، وبدونه كذلك لا نستطيع العمل.