تتفرد المصارف الإسلامية – من بين المؤسسات المصرفية – بأنها تقوم على قواعد وأحكام مستمدة من الشريعة الإسلامية، التي تعتبر أن المال هو مال الله، ويجب أن يستثمر لصالح المجتمع والاقتصاد الوطني؛ بما يحقق مجتمعًا متكاملًا متلاحمًا متكافلًا.

لقد استطاعت فكرة إنشاء المصارف الإسلامية أن تتحول إلى واقع ملموس، وأن تخرج على جميع الملأ وتعلن لهم: بأنه قد آن الأوان لتطبيق أحكام الله وتشريعاته في هذا المجال الحيوي من مجالات الحياة، والعمل على كسر الحواجز التي طالما شكلت عقبة في طريق المسيرة الإسلامية، وإزاحة تلك العقبات الشائكة، التي وضعها لها الأعداء، والفضل في ذلك يعود إلى تلك الجهود المتواصلة التي بذلها المخلصون من أبناء هذه الأمة.

وترجع أهمية وجود المصارف الإسلامية إلى أنها تلبي رغبة المجتمعات الإسلامية في إيجاد قنوات للتعامل المصرفي بعيدًا عن استخدام أسعار الفائدة، كما أنها تعمل على إيجاد مجال لتطبيق فقه المعاملات في الأنشطة المصرفية، كما أن المصارف الإسلامية تعد التطبيق العملي لأسس الاقتصاد الإسلامي.

لقد أوجدت المصارف الإسلامية نوعًا من التعامل المصرفي لم يكن موجودًا قبل ذلك في القطاع المصرفي التقليدي، فقد أدخلت المصارف الإسلامية أسسًا للتعامل بين المصرف والمتعامل تعتمد على المشاركة في الأرباح والخسائر، بالإضافة إلى المشاركة في الجهد من قبل المصرف والمتعامل، بدلًا من أسس التعامل التقليدي القائم على مبدأ المديونية (المدين، الدائن) وتقديم الأموال فقط دون المشاركة في العمل. كما أوجدت المصارف الإسلامية أنظمة للتعامل الاستثماري في جميع القطاعات الاقتصادية، وهي صيغ الاستثمار الإسلامية (المرابحة، المشاركة، المضاربة، الاستصناع، التأجير) إلى غير ذلك من أنواع صيغ الاستثمار التي تصلح للاستخدام في الأنشطة كافة.