Esta obra desarrolla una reflexión breve, pero profunda, sobre la naturaleza y la evolución histórica de la llamada civilización occidental. Para el autor, Occidente es un sujeto histórico identificable que hunde sus raíces en la ética judeocristiana y las aportaciones fundamentales de las culturas griega y romana, tronco sólido sobre el que los pueblos germanos injertaron a partir del siglo V algunos elementos fundamentales que dieron a luz la Europa que, tras una profunda crisis en la Alta Edad Media, despierta segura de sí misma en el Renacimiento.