Los españoles de los tiempos del reinado de Fernando VI no se libraron de las opresivas estructuras impuestas por la Iglesia y la nobleza, pero vieron en el Catastro una oportunidad y confiaron en un gobierno que intentó hacer política interior. Una Corte festiva y teatral, escritores y científicos secundando la acción del gobierno, un babel de ingenieros y artesanos, una nueva sociabilidad en ciernes, ofrecen el contraste con la resignación de la mayoría, aunque, en el análisis de José Luis Gómez Urdáñez, se muestra siempre un espacio para la esperanza.